出書543

做自費出版這幾年，我替客戶看的稿，大概比我自己看的書還多。

我們替客戶看稿是免費的。除了提供出版方面的意見外（包括市場接受度），也會提供寫作方面的建議給作者──若他／她需要的話。
有些人想出書，但不知道寫什麼、怎麼寫，來信或來電問我，我就會給建議。他們或是傳來一頁大綱，或是寄來幾篇文稿，或是什麼都沒有。
有些人寫了文章想出書，但不知道怎麼修改成市場接受到較大的作品，我也會給建議。有人寄來部落格網址請我上去自己看，若是寄來完整的書稿，我會先看幾頁後回覆建議，若覺得還不錯值得細看，就會印出來找上班空檔讀，或帶回家看。
每位客戶寫來的東西，我都會用心看，然後給予客觀的意見。這大概是以前在《台灣日報》副刊當四年編輯培養起來的職業病與興趣。即便寫得很糟糕，既然答應看稿，我也會簡單點出書稿的問題，讓客戶知道他寫的東西不適合出版。
大家都以為自費出版沒有門檻，想出就出，其實這是錯的。嚴格來講，作者若需要門檻，第一個門檻就是我。大概有不少來詢問出書的人，後來沒在我們家或其他地方出書，大概就是聽了我的意見之後，打了退堂鼓。
我曾經帶著作者一邊給建議一邊改稿，這樣以email來回進行數個月，改到最後書從「論文」變成較「大眾化」的作品，然後人就失去了聯絡。沒做到這個客戶，我也沒有怨言，至少我義務幫她完成了一件任務，幫了她，也讓我從作品裡學到一點新知識。
不過大部份時候，幫客戶看稿這件事對我來講是愉快的。除非我很忙，才會花一至兩周才回覆，看稿其實還滿花時間──難怪我們公司賺錢的速度挺慢，老闆都在忙這些不一定賺進錢的事──也不輕鬆，有一次我還為了提出出版上的建議給一間著重藝術教學的幼稚園，寫了份企劃案，還跟他們的出版團隊開會。
這些服務都是free，而且都不隨便，也不會拖延。
一般出版社替作者看稿，決定要不要付錢買稿，較常聽說的時間是一個月左右，然後作者通常只會獲得一紙簡單的制式回覆「您的書稿不符合本公司的出版方向」。這樣的回覆作者難免失望，但也不好意思再追問。我至少會寫個幾行字，讓作者真的知道自己的問題所在，譬如：
1.可盡量用具體的故事來寫，讀者喜歡讀故事
2.感覺上看不到您自己特殊的觀點，您寫的東西，其他書都有，那讀者為何要買你這一本？
3.文字大致ok，但故事不太精彩，可能是題材選得不太好，或許可以……
4.現在讀者不愛讀太長太嚴肅的東西，你可以試著改成短一點的寫法，出書可以，但別期望有太多讀者喜歡
……
寫幾行意見，往往得花上幾個小時的看稿時間。我可以體會出版社懶得給作者建議的立場，畢竟不適合出書的稿，理它只是浪費自己的時間。不過若把看稿當成交朋友，我想替朋友看看稿，你加減總是願意浪費這種時間吧。
（2009/12/18）